芯材泡沫塑料是由大量氣體微孔，分散于固體塑料中而形成的一類高分子材料，具有質輕、隔熱、吸音、減震等特性，且介電性能優于基體樹脂，用途很廣。幾乎各種塑料均可作成芯材泡沫塑料，發泡成型已成為塑料加工中一個重要領域。以樹脂為主要原料制成的內部具有無數微孔的塑料。

質輕、絕熱、吸音、防震、耐腐蝕，有軟質和硬質之分，廣泛用做絕熱、隔音、包裝材料及制車船殼體等。芯材泡沫塑料與純塑料相比，具有密度低，質輕，比強度高，其強度隨密度增加而增大，有吸收沖擊載荷的能力，有優良的緩沖減震性能，隔音吸音性能，熱導率低，隔熱性能好，優良的電絕緣性能，具有耐腐蝕、耐霉菌性能。軟質泡沫塑料具有彈性優良等性能。

內部具有很多微小氣孔的塑料。用機械法在進行機械攪拌的同時通入空氣或二氧化碳使其發泡，或化學法，加入發泡劑制得。分閉孔型和開孔型兩類。閉孔型中的氣孔互相隔離，有漂浮性；開孔型中的氣孔互相連通，無漂浮性。可用聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚氨基甲酸酯等樹脂制成。可作絕熱和隔音材料，用途很廣。

容重很低，可減輕包裝重量，降低運輸費用。具有優良的沖擊、振動能量的吸收性，用于緩沖防震包裝能大大減少產品的破損。對溫、濕度的變化適應性強，能滿足一般包裝情況的要求。吸水率低、吸濕性小，化學穩定性好，本身不會對內裝物產生腐蝕，且對酸、堿等化學藥品有較強的耐受性。導熱率低，可用于保溫隔熱包裝，如冰淇淋杯、快餐容器及保溫魚箱等。

成型加工方便，可以采用模壓、擠出、注射等成型方法制成各種泡沫襯墊、泡沫塊、片材等。容易進行二次成型加工，如泡沫板材經熱成型可制成各種快餐容器等。另外泡沫塑料塊也可用粘合劑進行自身粘接或與其它材料粘接，制成各種緩沖襯墊等。