簡單的夾層結構由三部分組成：面板，芯材和膠接，通過膠接在前面兩個組分之間傳遞載荷。夾層結構能夠達到的作用是通過讓輕質、有一定厚度的芯材承受剪應力，同時將兩個相對比較堅韌、薄的承載面板隔開。

對于面板，主要考慮的是材料的強度和剛度，但是對于芯材，主要目的是為了大幅度的減輕重量。在飛機結構中，芯材通常使用鋁蜂窩、泡沫或NOMEX?蜂窩。鋁蜂窩或NOMEX?蜂窩，具有壓縮模量高，重量輕的優點，是航空領域廣泛使用夾芯材料，通常與碳/玻璃纖維預浸料一起使用。這里主要討論泡沫芯材夾層結構的無損檢測。在先進復合材料領域，泡沫芯材夾層結構常用在機翼前緣和方向舵，起落架艙門，翼身/翼尖整流罩等。和蜂窩夾層結構相似，泡沫復合材料常見的缺陷有：

    1. 復合材料面板的缺陷，例如劃傷、裂紋、氣孔，夾雜等

    2. 復合材料面板和泡沫芯材的粘接缺陷，例如脫粘

    3. PMI泡沫芯的損壞

針對這些缺陷, 相應地發展起了多種無損檢測方法。不過, 泡沫夾層結構一般面板的檢測面積大、厚度薄, 而且呈現低的導熱性和導電性、泡沫材料的聲衰減較大，所以, 其與一般復合材料的無損檢測具有明顯差別。目前，適用于PMI泡沫夾芯結構的無損檢測方法主要有無損檢測和激光錯位散斑干涉無損檢測[1,2] 。